Revista Paisà

A caixa que a Magnus Opus lançou recentemente sobre o titulo de Blaxploitation é muito bem-vinda. Dois dos três filmes contidos nela estão entre os mais interessantes produzidos no cinema americano do período, mas deve-se dizer que seu título, apesar de excelente peça de vendas, é um tanto enganador. Blaxploitation é um desses termos utilizados com tanta freqüência – especialmente depois que Tarantino lhe concedeu uma aura de cult respeitável com Jackie Brown – que seu significado foi aos poucos se diluindo. O termo se refere a um ciclo específico de filmes realizados aproximadamente entre 71 e 76, após o sucesso de Sweet Sweetback Baadasssss Song , mas passou a significar qualquer filme que fosse estrelado por atores negros. Apenas O Chefão do Gueto entre os filmes lançados pela Magnus Opus realmente se qualifica e mesmo assim deve-se dizer que se trata de um caso de filme em que um cineasta se aproveita de um gênero popular do momento para fins autorais bem especificos (é o equivalente blaxploitation das pornochanchadas do Carlos Reichenbach).

Rififi no Harlem foi o primeiro filme dirigido pelo ator Ossie Davis e pertence ao momento imediatamente pré-blaxploitation, em que os estúdios ainda estavam buscando uma forma de alcançar o público negro e atirando para todos os lados no processo. No caso, trata-se de uma adaptação de um dos romances de Chester Himes sobre Ed Caixão (Raymond St. Jacques) e Coveiro Jones (Godfrey Cambridge) dois policiais negros cuidando de intrigas locais no harlem. O ponto forte do filme de Davis é o uso de locações – a maior parte delas invisiveis até então – sempre muito expressivas, e a quimica entre os dois protagonistas. O tom farsesco do filme às vezes o emperra, mas trata-se de uma tentativa sincera do cineasta de encontrar um cinema popular negro.

No extremo estético oposto se encontra Sweet Sweetback Baadasssss Song. O filme de Van Peebles é uma das peças políticas mais agressivas já produzidas. Desde sua imagem inicial, com um garoto negro perdendo a virgindade junto a um grupo de prostitutas, enquanto os créditos anunciam que se trata de um filme estrelado pela comunidade negra, já temos estabelecido o tom combativo desejado pelo cineasta. Sweetback é um filme profundamente desconfortavel: imagens de violência, pobreza da produção (raramente tão bem utilizada), tom repetitivo da trilha do Earth, Wind & Fire, a disposição do cineasta em quebrar com todas as regras de conteúdo e estética. A recepção crítica condescendente sempre se referiu a Sweetback como um filme naif, mas nada podia estar mais distante disso. Se Van Peebles quisesse, poderia facilmente realizar algo como Rififi no Harlem, a maior parte da suposta “grosseria” do filme é visivelmente proposital, bem distante de um cinema inocente, Sweetback é um filme sofisticado e, nos seus maiores momentos, Van Peebles alcança uma concentração rara. Naquela que é a seqüência chave do filme, em que Sweetback comete seu crime inicial – bater em dois policiais que estão espancando um pantera negra –, vemos Van Peebles sozinho sobre um fundo preto com pouca iluminação enquanto observamos seu desconforto crescente até a explosão de violência; o foco da imagem permanece no corpo de Van Peebles enquanto ele parte para a ação. Trata-se de um dos momentoss mais fortes de todo o cinema americano.

O Chefão do Gueto parte do arquétipo do filme de gangster (sua trama é basicamente um encontro entre Alma no Lodo, de Mervyn LeRoy, e Scarface, de Hawks) e reapresenta ele com um protagonista negro (Fred Williamson, em performance de impressionante força). Neste sentido lembra bastante o recente O Gangster, mas enquanto Ridley Scott esta preguiçosamente satisfeito em sugar seus arquétipos sem grandes preocupações de construir um filme a partir deles, Cohen aproveita que todo seu público já conhece a história de ascenção e queda de Tommy Gibbs para abrir mão da narrativa em favor de uma série de retratos rápidos desse processo: Tommy negociando sua parte do Harlem junto aos italianos, Tommy humilhando seu advogado branco ao comprar-lhe o próprio apartamento, Tommy e a namorada sozinhos na intimidade, etc. Tommy é o herdeiro de Sweetback, pura fúria desgovernada. Poder é o tema central de todos os filmes de blaxploitation e mais do que nunca aqui. Sweetback também não deixa de ser um psicodrama sobre poder, mas enquanto Van Peebles filma a anárquica necessidade de seu herói em conquistá-la, Tommy Gibbs parece já exercê-la naturalmente e sua necessidade é de demarcá-la constantemente. Cohen é ótimo em preencher seu filme com detalhes de fundo, como o excelente pastor (D'urville Martin), que ancoram e enriquecem o mundo do seu protagonista, nesse sentido o filme é expansivo na mesma medida que Sweetback é um filme fechado em algumas poucas modalidades de registro. O Chefão do Gueto em toda sua força e fúria se assemelha a um perfeito numero de hip hop do começo dos anos 90. Cohen é o único cineasta branco da caixa, mas era também um dos melhores, e menos reconhecidos, cineastas políticos do período e retira o máximo que o formato tem a lhe oferecer.

Filipe Furtado